2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段改为12个小组、每组4队，前两名直接出线，共计24队晋级淘汰赛。表面上看，出线名额翻倍，强队“翻车”概率应大幅降低。然而，赛制变化也带来新的不确定性：小组对手数量不变但整体实力分布更广，部分传统强队若分入“死亡之组”或状态低迷，仍可能因积分劣势止步小组赛。尤其值得注意的是，扩军后更多中北美、非洲及亚洲球队获得参赛资格，比赛节奏、对抗强度和战术风格的多样性增加，对欧洲与南美传统劲旅的适应能力提出更高要求。
作为四届世界杯冠军得主，意大利近年陷入历史性低谷——连续无缘2018与2022两届世界杯。尽管曼奇尼时代后期曾夺得2020欧洲杯冠军，但随后阵容老化、青黄不接的问题迅速暴露。斯帕莱蒂接手后虽尝试重建，但锋线乏力、中场创造力不足仍是顽疾。若2026年预选赛未能及时调整，即便入围正赛，也可能在面对身体对抗强或反击犀利的新兴球队时束手无策。更关键的是，心理层面的“大赛恐惧症”若未根除，极可能在关键战中再度崩盘。
范加尔打造的“新三剑客”（德佩、加克波、西蒙斯）虽具天赋，但整体阵容深度远不及上世纪末或2010年代初的黄金时期。后防线老化问题突出，范戴克已过巅峰，阿克、德里赫特等主力也面临伤病困扰。中场缺乏真正的组织核心，过度依赖弗伦基·德容的调度。若预选赛顺利晋级，正赛中一旦遭遇高强度逼抢或快速转换打法，荷兰队攻守转换迟缓的弱点极易被放大。历史上多次“无冕之王”的经历，也暗示其在压力下的稳定性存疑。
苏亚雷斯、卡瓦尼等传奇球员逐渐淡出，巴尔韦德、努涅斯等新生代尚未完全扛起大旗。尽管球队保留了强硬的防守传统和高效的反击能力，但面对控球型强队时往往陷入被动。2022年世界杯小组赛即遭韩国淘汰，暴露出进攻端过度依赖个别球星的问题。若2026年正赛分组不利（如与欧洲技术流球队同组），且年轻球员大赛经验不足，乌拉圭恐难复制往2028体育日“巨人杀手”的奇迹。
哥伦比亚近年依靠J罗、迪亚斯等核心维持竞争力，但整体阵容厚度有限，替补席缺乏即战力。塞内加尔虽贵为非洲冠军，但马内之后的锋线接班人尚未成熟，且国内联赛体系薄弱导致后备人才储备不足。两队均属“上限高、下限低”的典型——状态好时可击败顶级强队，状态差时连小组垫底都不意外。在48队赛制下，他们虽更容易获得参赛资格，但若正赛发挥失常，同样可能成为“首轮游”的强队代表。
最终能否避免“强队出局”，不仅取决于纸面实力，更受三大因素影响：一是预选赛分组是否顺利，直接影响备战节奏与信心；二是核心球员届时的健康状况与竞技状态；三是教练团队的临场应变能力。尤其在扩军后小组赛仅打3场、容错率依然有限的情况下，一场意外失利就可能葬送出线希望。因此，即便如德国、葡萄牙等当前排名靠前的队伍，若轻敌或战术僵化，同样存在理论上的出局风险——只是概率相对较低。真正的“最可能无缘32强”的强队，大概率将出自上述处于过渡期或结构性短板明显的队伍之中。
